Stefan Nikolić 38

"Kokain je najbolji, ako možeš da ga priuštiš" – priča o Denver Nagetsima

Denver Nagetsi su na današnji dan 1976. godine postali NBA franšiza.

Stefan Nikolić subota, 17.06.2023. | 18:30 -> 19:30

Tweet

Podeli

Foto: Profimedia

NBA liga i ABA liga su se spojili 17. juna 1976. godine i mnogi od tada počinju da računaju modernu eru košarke.

Denver Nagetsi su zajedno sa Indijana Pejsersima, San Antonio Sparsima i Njujork Netsima (sadašnji Bruklin Netsi) stigli u NBA i proširili ligu na 22 tima.

Ukoliko niste znali, Denver Nagetsi i Indijana Pejsersi smatrani su za kamen temeljac ABA lige i to su bile jedine dve franšize koje nikada nisu menjale grad za devet godina lige.

ABA liga je, ironično, startovala na petak 13. 1967. godine, ali je prva uvela sat za merenje vremena, takmičenje u zakucavanjima, moderna atraktivna dodavanja i stil košarke koji se danas forsira.

Denver je i tada važio za jak košarkaški grad, iako bez titule, ali sjajnim igračima poput Dena Isela, Spensera Hejvuda i naravno čovekom koji je idol Majkla Džordana, Dejvidom "Skajvokerom" Tompsonom, pa i Lerijem Braunom kao šefom stručnog štaba.

Jedini put kada su igrali veliko finale kao šampioni Zapada bilo je u poslednjoj sezoni ABA lige i tada izgubili od Njujork Amerikansa i Doktora Džulijusa Irvinga posle šest utakmica...

EPA/JEFF KOWALSKY

Danas sam planirao da vam otkrijem neke zanimljivosti oko Denver Nagetsa koje verovatno niste znali, makar većina vas čitalaca, pošto zaista ne verujem da ima mnogo vas koji su na tom nivou zaraženi košarkom.

Ipak, za sve nas ljubitelje istorije ovog prelepog sporta bavićemo se aktuelnim šampionima NBA lige, Denver Nagetsima. Oni su zapravo drugi tim u tom gradu, jer je prvi osnovan nedugo nakon Drugog Svetskog rata, tačnije 1948. godine i zvali su se Denver Roketsi.

Roketsi su imali tek 11 pobeda i 50 poraza 1950. godine i nakon toga im se gubi trag, da bi se ponovo pojavili krajem šezdesetih godina, ali u Kanzas Sitiju.

NBA liga je tada imala rivalsku ligu, ABA ligu, čiji je komesar bio legendarni Džordž Majkan i na njegov nagovor se franšiza vraća u Denver pod nazivom Roketsi, ali uz dosta problema.

Bili su bez novca i na ivici bankrota, pa bi se sve raspalo da nije bilo vlasnika velike špeditorske kompanije Bila Ringsbija koji je pred sam kraj roka kupio 2/3 franšize za 350.000 dolara i postavio ime Roketsi.

U tom periodu je postojao izvesni Bajron Bek, jedini igrač koji je svih devet sezona ABA lige proveo u dresu Denvera, a bio je tu od prvog dana zajedno sa Lerijem Džonsom, Ralfom Simpsonom i Lonijem Rajtom koji je bio jedini igrač koji igra košarku i NFL u isto vreme jer je bio deo Denver Bronkosa.

Dakle, kao što sam rekao ABA liga je bila rival NBA ligi i Denver Nagetsi su bili prvi koji su velikoj NBA ligi gurnuli prst u oko i potpisali tada studenta Spensera Hejvuda.

Nije samo NBA liga bila besna već i NCAA, brojni sportski novinari i košarkaški radnici koji nisu moglin da se pomire se činjenicom da je neko kao student prekršio pravilo i potpisao profesionalni ugovor umesto da četiri godine igra na univerzitetu Detroit.

U drugoj godini studija imao je 32 poena i 22 skoka u proseku i potpisao 450.000 dolara vredan trogodišnji ugovor. Pošto je tada postojalo nešto što se zvalo Dolgofov plan, plastično objašnjeno odloženi način plaćanja na niz duži od 20 godina, nije baš toliko novca Spenser dobio.

Njegova plata je bila 50.000 dolara za tri godine i kada napuni 40 godina, sledećih 20 godina će dobijati po 15.000 dolara godišnje. Naravno, NBA i NCAA tužili su Spensera i ABA ligu, a on je utakmice propuštao zbog sudskih obaveza i uporedo igrao za Denver Roketse da bi 1971. godine dobili rešenje u svoju korist.

Hejvud je bio toliko dobar da je bio MVP lige, ali kao ruki!

Bio je Ruki godine, MVP, Ol Star MVP uz čast da je bio deo idealne petorke i idealne petorke svih rukija sa 30 poena i 20 skokova u proseku.

Generalni menadžer Karl Šir je zajedno sa trenerom Lerijem Braunom 1974. godine iz Karolina Kuguarsa stigao u Denver Roketse i tada se pravi veliki zaokret ka onome što mi danas znamo.

Širu se ime Nagets mnogo dopalo i pošto je imao aspiraciju ka tome da tim uvede u NBA ligu, a Roketsi već postoje tamo, odlučio je da im promeni naziv u Nagets što će kasnije biti od krucijalne važnosti.

Oni su imali četiri sezone sa velikim planovima i nadanjima, ali su do finala došli samo jednom i tamo izgubili i to u sezoni u kojoj su dobili Dena Isela i Dejvida Tompsona uz 60-24 u regularnom delu sezone.

Čovek koji je pre Šira i Brauna vodio ekipu bio je Aleks Hanam i on je sa svojom suprugom bio i generalni menadžer i sportski direktor i trener i zahtevao od vlasnika potpunu kontrolu, što se ispostavilo kao loš potez.

On se često žalio na izjave igrača na utamicama i treninzima, a meni je lično posebno zanimljiva bila izjava profesionalnog sportiste: "Kokain je najbolji, ako možeš da ga priuštiš".

Kažu da je Hanam bio previše rastrzan i da je lako gubio svlačionicu, pa je bivši košarkaš Leri Braun delovao kao neuporedivo bolje rešenje i to je bio drugi potez generalnog menadžera Karla Šira čim je stigao na čelo tima.

Prva je bila promena iz Rokets u Nagets:

"To je bilo ime pobednika, a ime Rokets je bilo vezano za starog vlasnika Bila Ringsbija koji odavno nije bio tu. Denver Nagets je jednostavno zvučalo dobro i asociralo je ljude na zlato. Igrali smo u staroj dvorani sa 6.900 mesta i bila je to depresivna zgrada zvana Denver Auditorium u kojoj smo bili dok se velika hala gradila. Igrali smo samo godinu dana tamo i nakon devet pobeda zaredom usledilo je 25 utakmica sa rasprodatom Arenom", kaže Karl Šir.

Slično je tada pričao i Leri Braun:

"Bio sam skeptičan kada smo došli ovde iz Karoline, ali posle par pobeda vidimo da je hala od 7.000 ljudi puna do poslednjeg mesta, iako je mala. Bili smo više od košarkaškog tima, bili smo hit", priseća se živa legenda košarke.

Koliko je Denverova reputacija skočila dovoljno govori i izjava Dejvida Tompsona, popularnog Skajvokera. Milioni dece širom sveta gledaju Majkla Džordana kao idola, a on je čovek koga Majkl Džordan gleda tako.

"Mogao sam da igram za bilo koji tim u ABA ligi. Kada sam izlazio na draft pitali su me gde želim da igram i liga će mi to omogućiti. Denver je imao odličan tim i sjajne trenere koji su poznavali mog oca veoma dugo. Atlanta je u NBA ligi imala prava na mene, ali mi se tamo nije išlo", iskren je Dejvid Tompson.

Leri Braun kaže da je Dejvid još bolja osoba nego košarkaš i da je zbog njega Denver dobio pažnju košarkaške publike na nivou čitave nacije.

On je dobio trogodišnji ugovor sa 450.000 dolara po sezoni i to je značilo da je najplaćeniji igrač u ligi, a ono što se nezvanično saznalo jeste bilo to da će tim koji draftuje Tompsona biti uključen u spajanje ABA i NBA.

Kada su prešli u Meknikols Arenu od 17.000 mesta imali su u proseku oko 14.000 gledalaca na svakoj utakmici.

Dejvid je bio prvi bek koji je uspeo da zaseni centre, mogao je da zakucava kao oni, da igra na niskom postu, ali i da vodi loptu i šutira što oni nikako nisu mogli na njegovom nivou.

Bio je Majkl Džordan pre Majkla Džordana, ali je voleo izlaske, alkohol i kokain i to mu je uništilo karijeru i o njegovom životnom putu možete čitati OVDE .
Manje-više su svi znali da je sezona 1975/76 poslednja sezona ABA lige, a sve je počelo kada su Denver Nagetsi uz Njujork Netse predali dokumentaciju za odlazak u NBA ligu.

Liga koja izgubi ova dva tima definitivno ne bi imala budućnost, ali ova dva tima nisu želela da trpe neozbiljnost i manjak konkurencije. Baltimor Kloz je bila ekipa koja nije ni trening kamp završila pre bankrota, San Dijego se nekoliko puta mučio da dođe, a Juta Starsi su padali kao sa litice i posle 15 utakmica u Sent Luis poslali:

Mozesa Melouna, Rona Buna, Stiva Grina i Rendija Dentona, četvoricu svojih najboljih igrača. Ubrzo su bankrotirali i ABA liga je ostala na samo sedam timova od čega je jedan bila Virdžinija Skvajersi koji su takođe predali papire za bankrot.

Denver je bio stabilan i igrački i finansijski, a i marketinški sa Marvinom Vebsterom i Dejvidom Tompsonom jer su njih dvojica konstantno imali ponude NBA timova i velikih agenata, baš kao i Marvin Barns o kome sam takođe pisao.

Indijana Pejsersi su poput Denver Nagetsa bili solidni i sposobni, Njujork je imao jednu od najvećih zvezda tog doba, a San Antonio Sparsi su imali lep profit jer su samo 500 dolara po večeri plaćali zakup Arene i niko u SAD nije imao toliko dobar ugovor.

Ol Star meč u Denveru je uživo gledalo skoro 20.000 ljudi kada je Skajvoker Tompson spakovao 29 poena uz 12 u poslednjem kvartalu, a kasnije je Denver vodio do plej-ofa u koji su ušli samo još: Njujork, Indijana, Kentaki i San Antonio, dok je Sent Luis ostao bez doigravanja, a Virdžinija je bankrotirala.

Denver je preko Kentakija došao u finale dok je Indijana ispala od Njujorka, pa je Irving sa Netsima osvojio poslednju titulu pobedišvi Nagetse i to u drugom meču u Koloradu pred 19.017 navijača uz 48 poena Doktora Džeja.

Netsi šampioni, Irving MVP, a najbolji trener Leri Braun iz Denvera. Pomenuta četiri tima su prihvaćena, dok je Sent Luis odbačen kao i dobro prepoznatljiva šarena lopta kojom se u ABA ligi igralo i prešlo se na narandžastu/tamno braon.

Nakon toga se NBA liga proširuje na 22 tima sa 18, pa nakon besa koji su svi ispoljili prema finalistima Denveru i Njujorku prihvata se surova istina i ABA liga nestaje, a NBA uzima ono što želi.

Spajanje je izgledalo ovako:

1. Četiri tima ABA lige dolazi u NBA: Denver, San Antonio, Indijana i Njujork
2. Svaki ABA tim plaća NBA ligi 3,2 miliona dolara za ulazak
3. Timovi ABA lige ne dobijaju novac za TV prava tokom naredne tri sezone (1976-79) (prethodno je NBA liga ucenjivala stanice i branila prenose ABA lige)
4. Timovi ABA lige neće imati pika na draftu 1976. godine
5. Timovi ABA lige dobiće ime timova koji proširuju ligu (expansion teams)
6. Timovi ABA lige neće imati parvo glasa na godišnjim sastancima dve godine
7. Njujork Netsi moraju da plate Njujork Niksima 4,8 miliona dolara odštete zbog ulaska na teritoriju
8. Četiri tima koji iz ABA ulaze u NBA mogu da zadrže svoje igrače, a ostali igrači ABA lige ulaze u bubanj za poseban draft
9. Čikago Bulsi imaju pravo na prvog pika (Izabraće fantastičnog centra Artisa Gilmora)

To nije sve:

- Džon Braun, vlasnik Kentakija dobio je odštetu od 3 miliona dolara nakon što Kolonelsi nisu ušli u NBA
- Sent Luis Spiritsi takođe nisu ušli i njihovi vlasnici Ozi i Deni Silna i Don Šupak dobili su po 2,2 miliona dolara i jednu sedminu TV prava od svakog tima ABA lige pa su dobili 4/7 novca za TV prava sve dok liga postoji
- Svi timovi ABA lige sa važećim ugovorima prihvaćeni su od strane unije igrača
- Igrači koji su u ABA ligu došli najranije 1971. godine dobili su veću penziju

Vlasnici Sent Luis Spiritsa su zaradili milijarde do 2019. godine zbog ovog ugovora, ali to je jedna dosta kompleksnija priča i tema koju ćemo obrađivati drugi put.

Nagetsi su prošli kroz "sito i rešeto", ali su posle skoro pola veka postali šampioni NBA lige. Povodom njihovog dolaska u NBA na današnji dan 1976. godine smo se malo pozabavili i temom pređašnjeg šampionata.

Ukoliko vam se ovo dopalo i voleli biste da čujete više o ostalim timovima ABA lige ili nekim igračima kao što smo to radili sa Marvinom Barnsom, Mozesom Melounom, Skajvokerom Tompsonom i ostalima javite nam u komentarima.

Stefan Nikolić

Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici, Twitter nalogu i uključite se u našu Viber zajednicu.